Se presume que fueron creados en China, ya que muchos lienzos pintados con tintas muestran figuras recreando momentos de ocio con cartas entre sus habitantes.
Se volvieron muy populares también en medio oriente, y, llegaron a Europa a través de los soldados de las cruzadas.
En el pasado, su principal función no era la del juego, sino que, se utilizaban para cartomancia y los significados esotéricos.
Algunos entendidos en el tema, dicen que la cantidad de cartas existentes, hacen referencia a la cantidad de semanas del año, es decir, un total de 52.
Las trece barajas de cada palo, se relacionan a los trece meses lunares y las estaciones del año (otoño, verano, invierno y primavera). Y, las doce figuras están relacionadas con los signos zodiacales.
Otro misterio es el significado especial de cada palo de las cartas.
En la baraja española los cuatros palos, bastos, oro, espada y copas, tiene una representación especial, son un total de 48 cartas divididos en cuatro signos.
Los bastos representan el agro, el oro el negocio y comercio, la espada, el ejército y la nobleza y la copa la religión.
