Según se ha sabido recientemente, las personas con ojos azules o verdes suelen ser menos propensas a sufrir vitíligo, una enfermedad degenerativa de la piel en la que los melanocitos (las células responsables de la pigmentación de la piel) mueren, dejándose así de producir melanina (la sustancia que produce de la pigmentación de la piel) en la zona donde ha ocurrido la muerte celular. Esto provoca la aparicion de manchas irregulares en la piel y el cabello. Sin embargo, tener los ojos claros implica un mayor riesgo de padecer cáncer de piel. En concreto cáncer de melanoma.
Estos fueron los resultados después de que un grupo de investigadores estudiará más de 3.000 europeos e identificarán un total de trece genes que predisponen a sufrir vitíligo. Dado que según era conocido, genéticamente el vitíligo y la melanoma son enfermedades opuestas, los científicos estudiaron la relación entre el color de los ojos y la posibilidad de desarrollar cáncer. Una de las responsables de la investigación aclara que, algunas variaciones genéticas que hacen que una persona pueda ser más propensa a dicha enfermedad pueden estar relacionadas con un menor riesgo de melanoma, y al contrario.